【豊後高田市】知る人ぞ知る宇佐神宮ゆかりの神社「別宮八幡社」と素材重視のクラフトジェラートを楽しむ小さなカメラ旅
公開日：2024年11月30日 （更新日：2024年11月25日）
ライター：ぶぜんノート
移住してからというもの、ノースエリアの見どころの多さに驚き、次はどこに行こうかと行きたい場所ばかり増えています。
「そんなに色々ありますか？」と言われますが、あります！
この記事でご紹介する、国東半島の北部、豊後高田市香々地の別宮八幡社は、豊後高田市観光公式サイトによれば「養老年間（717年〜724年）に国東半島に設けたとされる、宇佐神宮の5つの別宮の一つで、現存する4つの別宮の中でも随一の規模」の神社です。
以前から行ってみたいと思っていたのですが、足を運んでみてその規模に驚きました。
この記事では「こんなにすごい神社だったなんて」と驚きながら、思わず沢山写真を撮ってしまった豊後高田市の別宮八幡社と、道すがら見つけたクラフトジェラート屋さんを辿った日帰り旅についてお伝えします。
クラフトジェラートとは、作り手が素材にこだわり手間暇かけて少量ずつ作るアイスのこと。
この辺りでは珍しいクラフトジェラートのお店は国東の素材にこだわりをお持ちのようでした。
ぜひ最後までご覧ください。
豊前市から車で1時間ちょっとのドライブ
私が住む豊前市から、国東半島の北部、豊後高田市香々地へと車を走らせ約1時間ちょっと。
途中、夕日で有名な真玉海岸を横目に、海沿いの景色を楽しんで別宮八幡社に到着しました。
駐車場は「潮観橋」側にありました。（ナビにセットするなら「別宮八幡社」よりこちらが分かりやすいと思います！）
道路沿いに鳥居があり、その手前から神社の敷地内で、車が停まっていた横にスペースがありました。
広い敷地、隣は小学校
別宮八幡社の駐車場から橋を渡り、先へと進みます。
子どもの声が聞こえてくると思ったら、神社の隣は小学校でした。
神社の敷地内にはゲートボールを練習している方も。
地域の人の憩いの場のようですね。
立派な楼門
更に進んで行くと、大変立派な楼門が現れます。
大きさもですが細工もすごい。
ちょうど神社の掃除をしている女性がいらっしゃって
「私はこの神社をずっとお世話しているんですよ」と、ここから案内していただきました。
宇佐神宮の最初の御分霊であり、別宮のうち最も格が高い
神社をお世話している女性から「別宮八幡社は宇佐神宮の最初の御分霊が祀られている、別宮のうち最も格が高い神社なんですよ」
「ほらそこの塀の線が四本でしょう？通常は三本までで、四本というのは珍しいみたいです」
と教えていただきました。
海があったことを示す地に沈んだ岩
女性は神社の場所がかつて海だったということも教えてくれました。
「その岩は地面の上にあったみたいですが、海だから土が柔らかくて沈んでしまったそうです」
海の中にある神社、本当に特別な神社だったのでしょうね。
石灯籠や社殿が立ち並ぶ境内は沢山の見どころ
境内には多くの石灯籠や社殿が立ち並び、歴史と格の高さが表れています。
多くの石灯籠と彫刻が見事な楼門。
苔の緑が映えます。
時代を感じる絵画。
玄武（亀？）の上に乗っているのは河童…らしいです。
ご神木に触れさせていただいた
「御神木に触っても大丈夫ですよ」と女性に言っていただき、ありがたく触れさせてもらいました。
広い神社散策の後は素材にこだわったクラフトジェラートのお店でひとやすみ
別所八幡社を案内してくださった女性にお礼を告げ、神社を後にします。
向かった先は途中で見つけていたおしゃれなジェラートのお店「AMARI」。
車から見えた時は、おしゃれなカフェ？と思ったらクラフトジェラートのテイクアウト主体のお店でした。
クラフトジェラートのほかにはスペシャルティコーヒーの販売もあり、イートインも可能。
道沿いのゆったりした駐車場に車を停めたら、階段で店舗に向かいます。
可愛いドアを開けて店内に入ったら、国東半島の新鮮な食材をメインに使用したクラフトジェラートが並んでいました。
同行者が注文したのはクッキー＆クリーム、自分は香々地長命草（かがちちょうめいそう）。
香々地長命草は「香々地エリアで栽培されているセリ科のパワーベジタブル」。
どんな味ですか？とスタッフの方にお尋ねしたら「お茶やヨモギのような味ですね」と言われ、お茶好きの自分はこちらにしました。
さっぱりしていて美味しくいただきました！
イートインのカウンター席に座ると、窓から海が見えてリラックスできました。
おわりに
以上、今回の「【豊後高田市/国東半島】知る人ぞ知る宇佐神宮ゆかりの神社『別宮八幡社』とこだわりジェラートを楽しむ小さなカメラ旅」をお伝えしました。
取材したのは今より1週間以上前なので、境内の木の色づきも進んでいて、散策にちょうどよいかと。
宇佐神宮も素敵ですが、少し足を伸ばしてみたら、このような素晴らしい神社があります。
宇佐神宮がお好きな方は、ぜひ一度訪ねてみていただきたい場所です。
しっかり歩いた後は、ご褒美にこだわりジェラートはいかがでしょう。
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内容は2024年11月25日時点の情報のため、最新の情報とは異なる場合がありますので、あらかじめご了承ください。
ぶぜんノート
2021年春に北九州市から豊前市に移住したフォトライターです。
移住前からNOASエリアの歴史のファン。
美味しいごはんと日本酒と温泉が好きです。
歴史写真まとめサイト
https://www.toyonokuniato.com
移住日記
https://note.com/buzen_note
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